그릿(GRIT) 앤절라 더크워스 — 재능보다 강한 열정적 끈기의 비밀

그릿(GRIT)이란 무엇인가 — 앤절라 더크워스가 말하는 성공의 조건

그릿(GRIT)이란 재능이나 지능이 아니라 장기적인 목표를 향한 열정과 끈기(passion and perseverance for long-term goals)를 뜻하는 심리학 개념이다. 미국 펜실베이니아대학교 심리학과 교수 앤절라 더크워스(Angela Duckworth)가 제시한 개념으로, 그녀의 저서 《그릿 GRIT》(비즈니스북스)은 출판사 발표 기준 국내에서만 50만 부 이상 판매되며 자기계발서의 스테디셀러로 자리 잡았다. 이 글에서는 그릿의 정의부터 연구 근거, 기르는 방법, 학계의 비판까지 앤절라 더크워스의 그릿 이론을 한 번에 정리한다.

그릿, 앤절라 더크워스는 누구인가?

앤절라 더크워스는 하버드대학교에서 신경생물학을, 옥스퍼드대학교에서 신경과학을 공부한 뒤 맥킨지 경영 컨설턴트로 일하다가 뉴욕과 샌프란시스코의 공립학교에서 수학 교사로 전직했다. 교실에서 그녀는 성적이 가장 좋은 학생이 반드시 IQ가 가장 높은 학생은 아니라는 사실을 발견했고, 이 의문을 풀기 위해 펜실베이니아대학교에서 심리학 박사학위를 받고 그릿 연구를 시작했다. 이 공로로 더크워스는 2013년 '천재상'으로 불리는 맥아더 펠로십(MacArthur Fellowship)을 수상했으며, 청소년의 성격 강점 교육을 연구하는 비영리단체 캐릭터랩(Character Lab)을 설립했다.

출처: Wikimedia Commons, 사진 GRuban (CC BY-SA 4.0) (원문 링크)

책 《그릿 GRIT》은 어떤 책인가요?

《그릿 GRIT》은 2016년 미국에서 출간돼 《뉴욕타임스》 베스트셀러 목록에 25주 연속 올랐고, 국내에는 2016년 번역가 김미정의 번역으로 비즈니스북스에서 출간됐다(50만 부 판매 기념 골드 에디션 기준 416쪽). 책은 크게 세 부로 구성된다. 1부는 그릿이 무엇이고 왜 재능보다 중요한지를 다루고, 2부는 개인이 스스로 그릿을 기르는 방법을, 3부는 부모와 교사가 아이의 그릿을 키워주는 방법을 설명한다. 버락 오바마 전 미국 대통령과 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자가 추천한 책으로도 알려져 있으며, 2013년 더크워스가 발표한 TED 강연 "그릿: 열정과 끈기의 힘"은 TED 공식 사이트에서 지금까지도 꾸준히 조회되며 그릿 개념을 대중에 널리 알린 계기가 됐다.

출처: YES24 도서 상품 페이지 (원문 링크)

그릿 공식 — 재능과 노력은 어떻게 다른가?

더크워스는 책에서 재능과 노력, 성취의 관계를 두 개의 방정식으로 정리한다. 첫째, 재능 × 노력 = 기술이다. 타고난 재능은 노력을 통해서만 쓸모 있는 기술로 바뀐다. 둘째, 기술 × 노력 = 성취다. 익힌 기술도 다시 노력을 들여야 실제 성과로 이어진다. 결국 노력이 두 번 곱해지므로 최종 성취는 재능 × 노력²에 가까워진다는 것이 더크워스의 핵심 주장이다. 즉 재능이 비슷한 두 사람이라도 노력의 양에 따라 성취는 제곱 이상으로 벌어질 수 있다는 뜻이다.

"Our potential is one thing. What we do with it is quite another." — "우리의 잠재력은 하나의 요소일 뿐이다. 그것으로 무엇을 하느냐는 완전히 다른 문제다."

— 앤절라 더크워스, 《그릿 GRIT》 중에서

그릿을 뒷받침하는 연구 결과는 무엇인가요?

더크워스가 2007년 미국 학술지 《성격 및 사회심리학 저널(Journal of Personality and Social Psychology)》에 발표한 논문을 시작으로, 연구팀은 성취도가 극단적으로 갈리는 집단들을 대상으로 그릿 점수와 결과의 상관관계를 반복 검증했다. 미국육군사관학교(웨스트포인트) 신입생들을 대상으로 한 연구에서는 혹독한 여름 훈련 과정 '비스트 배럭스(Beast Barracks)' 중도 포기 여부를 예측하는 데 그릿 점수가 체력, 리더십 점수, 내신 성적보다 더 강한 예측력을 보였다. 미국 전역 스펠링 비(Scripps National Spelling Bee) 대회 참가자 연구에서도 그릿 점수가 높은 참가자일수록 결선까지 올라갈 확률이 높았는데, 이는 타고난 철자 능력보다 더 오래 공부한 시간의 차이 때문이었다. 시카고 공립학교 학생을 추적한 연구에서는 가정 소득이나 시험 성적과 무관하게 그릿 점수가 높은 학생의 졸업률이 유의미하게 높게 나타났다.

출처: Scripps National Spelling Bee, Wikimedia Commons (CC BY 2.0) (원문 링크)

그릿은 어떻게 기를 수 있나요?

더크워스는 그릿을 안에서부터 기르는 네 단계로 관심(Interest), 연습(Practice), 목적(Purpose), 희망(Hope)을 제시한다. 진심으로 흥미를 느끼는 분야를 찾고, 매일 조금씩이라도 의식적 연습을 반복하며, 그 일이 자신을 넘어 타인에게도 의미가 있다는 목적의식을 갖고, 실패해도 다시 일어서는 회복력으로서의 희망을 기르라는 것이다.

단계	핵심 내용
관심(Interest)	스스로 즐거움을 느끼는 일을 찾고 그 관심을 꾸준히 발전시킨다.
연습(Practice)	매일 조금씩, 자신의 약점을 겨냥한 의식적 연습을 반복한다.
목적(Purpose)	하는 일이 자신뿐 아니라 타인에게도 의미가 있다고 느낀다.
희망(Hope)	역경 앞에서도 다시 시도할 수 있다는 믿음을 유지한다.

그릿 척도(Grit Scale)로 나를 점검할 수 있나요?

그릿 척도란 개인의 열정과 끈기를 자가보고 방식으로 측정하는 심리 검사 도구로, 더크워스와 퀸(Duckworth & Quinn)이 개발한 12문항의 정식판(Grit-O)과 축약판(Grit-S)이 대표적이다. 두 척도 모두 성격 5요인 중 하나인 성실성(conscientiousness)과 강한 상관관계(r=.73~.77)를 보이는 것으로 나타났다. 국내에서는 한국인의 문화적 특성을 반영한 한국형 그릿 척도(K-GRIT)가 '노력-지속성', '열정-의미', '열정-즐거움' 3개 요인, 총 20문항으로 개발돼 학계에서 쓰이고 있다.

그릿 이론에 대한 비판과 한계는 무엇인가요?

그릿 이론의 가장 큰 한계는 그릿이 기존 성격 특성인 성실성과 상당 부분 겹친다는 점이다. 심리학자 마커스 크레드(Marcus Credé) 연구팀이 2016년 발표한 메타분석은 88개 독립 표본, 약 6만 6,000명의 데이터를 종합했는데, 그릿과 성실성의 상관계수는 ρ=.70, 자기통제력과의 상관계수는 ρ=.87에 달해 그릿이 기존 성격 특성과 상당 부분 겹친다는 결과를 내놓았다. 이 메타분석에 따르면 그릿이 성취를 예측하는 데 기존 변수(성실성 등) 대비 추가로 설명하는 비율은 1%에도 못 미쳤다. 즉 그릿이 효과가 없다는 뜻이라기보다, 그 효과가 책의 대중적 인기만큼 압도적이지는 않으며 기존에 알려진 성실성 개념과 겹치는 부분이 크다는 것이 학계의 대체적인 평가다.

자주 묻는 질문

그릿(GRIT)의 뜻은 무엇인가요?

그릿은 장기적인 목표를 향한 열정과 끈기를 뜻하는 심리학 용어로, 앤절라 더크워스 펜실베이니아대학교 교수가 정립한 개념이다. 재능이나 지능지수(IQ)와는 별개로, 오랜 기간 흥미를 유지하며 꾸준히 노력하는 성향을 가리킨다.

그릿과 성실성은 어떻게 다른가요?

그릿은 성실성(conscientiousness)의 하위 개념에 가깝다는 것이 최근 연구 결과다. 크레드 연구팀의 2016년 메타분석에 따르면 그릿과 성실성의 상관계수는 ρ=.70으로 매우 높아, 두 개념이 상당 부분 겹친다. 다만 그릿은 특히 '오랜 시간 하나의 목표에 집중하는 열정'을 강조한다는 점에서 성실성보다 좁고 구체적인 개념으로 볼 수 있다.

그릿은 노력으로 키울 수 있나요?

더크워스는 그릿이 타고나는 것이 아니라 관심, 연습, 목적, 희망이라는 네 가지 요소를 의식적으로 훈련하면 길러질 수 있다고 주장한다. 다만 일부 학계에서는 그릿의 효과 크기가 크지 않다고 지적하므로, 그릿 훈련만으로 성취가 보장된다고 단정하기보다 하나의 참고 전략으로 받아들이는 것이 합리적이다.